Прототип современных часов Rolex Cosmograph Daytona появился в начале шестидесятых годов ХХ века. В то время автомобильные гонки быстро набирали популярность, и каждая уважающая себя часовая мануфактура стремилась создать спортивный хронограф. Daytona – как раз результат таких стремлений. Но в то время ставку на эту модель не делали, начав выпускать ее лишь в небольших количествах. 

Успех пришел неожиданно. В этом виноват то ли американский актер Пол Ньюман с Daytona на запястье, сыгравший автогонщика в фильме Winning 1969 года, то ли всеобщее желание носить что-то «потяжелее». Дизайн Rolex Cosmograph Daytona вполне соответствовал и увлечению высокоскоростным спортом, и часовыми усложнениями: на циферблат вынесены секундная стрелка с суммирующими счетчиками часов и минут, а на безеле выгравирована тахиметрическая шкала, с помощью которой стало возможным измерять различные промежутки времени и определять среднюю скорость движения транспортного средства. Несмотря на то что эти часы выпускали и выпускают, количество спортсменов, коллекционеров и просто любителей Rolex оказалось достаточным, чтобы Daytona исчезали с прилавков со скоростью гоночного болида. Не удивительно, что хронографы Rolex тотчас переходили в категорию винтажного раритета. Два года назад на аукционе Christie’s модель Daytona Paul Newman 1970 года в желтом золоте с характерными шоколадными безелем и дополнительными циферблатами была продана некоему коллекционеру за 132 500 евро. 

Современные Rolex Cosmograph Daytona стоят намного меньше своих антикварных собратьев, но работают – значительно лучше. В 2000 году эта культовая модель обзавелась новой начинкой – высокоточным механизмом из 290 деталей (что меньше, чем у обычных хронографов), полностью произведенным мануфактурой Rolex. Стоит ожидать, что лет через двадцать-тридцать за такую Daytona будут так же нещадно биться на аукционе, как на том знаковом Christie’s за Daytona Paul Newman.